奇石，系指形状不一般的石头，其材质、造型、色彩及花纹不同寻常，能够满足人们的猎奇或审美习性，可供观赏把玩，或者出于赏玩目的的买卖经营。奇石的基本看点和主打卖点是一致的，皆属自然天成。奇石在我国历史上又称为怪石、雅石、供石、案石、几石、玩石、巧石、丑石、趣石、珍石、异石、观赏石等，我国台湾及港澳称谓雅石，日本称水石，在韩国称寿石。从广义上来讲，凡是具有观赏价值的自然石均可称为奇石。

　　进入20世纪以后，藏石、赏石、玩石的雅趣就悄然流行，收藏品市场里，一股“石热”慢慢升温。据不完全统计，目前全国奇石收藏者已数百万人计。广州、柳州、南京、武汉、上海等已成为全国奇石的主要购销地。而贵州可以说是奇石的最大资源产地。

　　以奇石的产地为基础，全国形成了不少奇石收藏交易市场。广西柳州、广东顺德、山东临朐、江苏徐州和上海等地的交易市场规模较大。在沿海经济发达区、旅游区，奇石的交易情况尤其活跃。在广西柳州、四川泸州、湖南郴州等地，奇石交易成为拉动该地区经济增长的重要力量。

　　奇石研究专家沈宽介绍，当前的奇石交易，大致有三种形式：一种是公开的交易市场。比如，桂林奇石大市场、柳州奇石城、泸州龙泉桥奇石市场、上海沪太花鸟奇石市场等等。第二种是产地交易，多是在当地借召开奇石研讨会或举办石展进行奇石交易。石展上一般都有较大的成交额。第三种是私人交易，沈宽透露，从我国奇石市场的现状看，这种特殊的交易形式占了较大比例，通过这种方式成交的奇石，一般都是上品位（即上等）的。

　　国际市场方面，香港、台湾、新加坡已有一定数量的客商深入内地采购奇石。自石市形成以来，内地奇石已有相当部分流向海外。海外游人、石商、藏家的奇石购买力，在很大程度上刺激了内地石市的发育。