落叶乔木，高达50m，胸径达3m以上，树冠在幼年期呈圆锥形，老树则开展成伞形，树干尖削度大，基部常膨大而有屈膝状之呼吸根；树皮呈长条状剥落；枝条平展，大树的小枝略下垂。原产美国东南部，其分布区较池杉为广，在北美洲可分布到北纬40度地带，有一定耐寒力。强阳性树；喜暖热湿润气候，极耐水湿，能生长于浅沼泽中，亦能生长于排水良好的陆地上。

落羽呆树形整齐美观，近羽毛状的叶丛极为秀丽，入秋，叶变成古铜色，是良好的秋色叶树种。最适水旁配植又有防风护岸之效。是世界著名的园林树木。木材纹理直，硬度适中，耐腐，可供建筑、家具、电杆、造船等用。木材又耐图蚁蛀蚀；材质虽次于杉木，但比水杉优良。

可用播种及扦插法繁殖，在扦插苗中应注意，见有双主干者应及时疏剪掉弱干而保留强干，疏剪掉纤弱枝及影响主干生长的徒长枝。我国已引入栽培半个世纪以上，在长江流域及华南大城市的园林中常有栽培，最北界已达河南南部鸡公山一带。