辽杨属青杨派,我国辽杨自然分布于东北南部、内蒙古、河北等海拔500米至2000米的广阔区域,喜生于林内和溪旁,耐寒、生长快,采用种子或扦插繁殖。我国辽杨资源虽然丰富,但对它的良种选育及其无性系繁殖工作开展得却不多,因此,真正的山地集中连片的辽杨栽培品种极少。

    据湖北省林业局一位负责人介绍,由于日本天然分布的杨树品种以辽杨为主,主要在日本本岛东北部和北海道地区,从海拔100米至2000米均有分布。因此,日本王子造纸公司所属的杨树育种研究机构从1955年开始就对生长快、抗生强(耐寒、抗风折、病虫)的辽杨新品系进行了选育,之后又对以辽杨为主的短轮伐期造林体系技术进行研究开发。特别是上世纪80年代,王子造纸公司通过引进美洲黑杨、美洲辽杨等品种的花粉,与本地辽杨进行人工杂交,获得了生长快、抗性强、易于扦插繁殖、特别适合山地造林的系列品系,其中不少品系已被日本林木育种协会审定和登录。

    “1996年开始实施的‘中日合作湖北省林木育种项目’(以下简称‘项目’)及2001年实施的国家‘948’项目,从日本引进辽杨、辽杨和美洲黑杨等杂交无性系,通过苗期观察与选择、营建山地杨树遗传资源保存林等,开展了苗木组培快繁技术、优良无性系的早期选择及丰产栽培技术的试验与研究,并在此基础上进行了优良无性系的良种审定(认定)和推广示范,取得了初步的经济效益、社会效益和生态效益。”该负责人说,引进的这批优良辽杨品系,不仅丰富了我国杨树遗传资源,同时也加快了山区杨树造林的步伐。通过对恩施市、宜昌市、十堰市等10个地区(市)营建的17处区域对比试验林的几年适应性观测、生长调查与分析,初步选择出适合不同地域的优良无性系,这些优良无性系年平均树高生长为2.5米至3米,胸径生长为2.2厘米至3.5厘米,生长量达到并超过其在日本原产地的生长水平。其中,在海拔950米高的建始县高坪镇试验林中,辽杨与美洲黑杨19造林第三年树高生长达13.5米,胸径达14厘米。

    “由于引进的日本辽杨杂交优良品种和日本落叶松在日本是位于相同的栽植区域,而从引进后的苗期和造林早期生长观测看,在建始县长岭岗林场的生长也基本与日本落叶松同步,因此在我国北方大部分地区以及南方的高山地区,即凡能生长日本落叶松的地方,辽杨杂交优良品种都能很好地生长,具有广泛的推广价值。”这位负责人提出了自己的建议。