所谓郁闭成林，其实就是指相邻树木个体之间，其树冠业已相互邻接得一种状态。判定是否郁闭成林，是决定是否采取抚育间伐作业的重要根据。

一般说来，抚育间伐主要采取透光伐和生长伐两种，透光伐主要在幼龄林内进行，生长伐主要在中龄林进行。人工用材林的幼龄林郁闭度在0.9以上，中龄林郁闭度在0.8以上；天然针叶林和针阔叶混交林郁闭度在0.7以上；天然阔叶林下层的目的树种的幼树较多，分布均匀，郁闭度在0.6以上；以及遭受轻度自然灾害的林分，在达到成熟主伐一个龄级以前，均符合抚育间伐条件。各类防护林的抚育间伐，目的在于调整树种组成和林分结构，改善林分卫生，增加防护效能，不在于取材。抚育强度根据树种组成、经营目的、立地条件、立木密度、林分状况和交通条件而定，分弱度(伐去原株数25%或原蓄积的15%)、中度、强度和极强度(伐去原株数51%或原蓄积36%以上)。例如某林场每亩造林300株、立地条件中等的杉木林，5年生起胸径生长出现下降，7年生时进行第一次抚育间伐，伐去立木株数的59.3%，伐后1～4年，生长回升，胸径年生长1厘米以上。