根据《湖北省林地管理条 例》第十九条规定：农村、城镇居民使用林地建住宅，应分别经乡镇林业工作站、县级林业主管部门初审，并依法办理审批手续。第二十一条规定：农村居民利用其享有使用权的林地建自用住宅，在规定面积内免缴森林植被恢复费。

       所以，农村居民占用林地建房，首先应到当地林业部门办理林地占用手续，然后再到土地部门办理土地审批手续。如果是在享有使用权的林地上建自用住宅，在规定面积内（《湖北省土地管理条例》规定农民兴建、改建房屋宅基地（含附属设施）总面积，使用未利用土地（建设用地）的每户不得超过200平方米），可以免缴森林植被恢复费。