破腹病的裂缝发生在12月中旬至1月份。主要集中在12月中下旬冬至前后，裂缝数占总数80％以上。1月份除产生裂缝外，主要是裂缝的延伸、加宽和加深，裂缝数占总数18％以上。一天之内，从傍晚到早晨气温低，容易产生冻裂。裂缝是低温时温度变化所造成。气温的下降强度，与裂缝的冻裂程度成正比。自2月至5月气温逐渐回升，愈合组织开始形成。由于早春干燥，以致造成裂缝及皮孔处产生增宽、伸长及破裂现象。
裂缝产生的方向，大部分集中在树干的西南向及南向，部位在2m以下，前者占26．6％，后者为16．2％，西向为15．4％，东向为12．6％，东南方为11．4％，其余各方向甚轻。由于南向、西南向所受的日照时间长，温度变化大，当温度骤然下降时，树干内、外部产生了力的不平衡变化，造成树干外部开裂。
树木生长的立地条件，对该病害的发生有着不同的影响。阴坡土壤湿润，受日照时间短，温度变幅小，发病株率低，仅为15．6％。反之，阳坡发病株率高达63．1％。岩石露裸，土壤瘠薄的砂地，发病重，病株率为47．8％。土层深厚的林地，发病则轻，病株率为16％。
在纯林条件下，林内温度变幅比林外小得多，林内木不易受到低温时温度的突然变化而产生冻裂。林缘木因受外来温度变化的影响而易发生冻裂，发病率也高。一般情况下，林内木病害率为2．8％，而林缘木则为14．3％。在林木密度方面，表现为稀林发病重，密林病轻。四旁零星林木，管理差的，受害率高。靠近水源及湿度大的地方，病害发生率低。
防治方法
1、适地适树的发展毛白杨。选择土质较厚的林地植树造林，营造适当密度的纯林或混交林。山地造林应选择阴坡或半阴坡，以减少温度变动的幅度。
2、加强抚育管理，提高树势，增强植株的抗逆性。
3、冬季寒流到来之前树干涂白或包草防冻。
4、早春对伤口可用刀削平以利提早愈合。加强病虫害的防治，并保护好树干，避免人畜或其他原因造成的机械伤。
